XVII век, эпоха правления династии Мин. На землях Ляодунского полуострова внезапно появляется загадочный недуг. Сначала заболевают единицы, но вскоре болезнь охватывает целые деревни. Люди слабеют, покрываются странными пятнами, а потом умирают в муках. Никто не понимает, откуда пришла эта напасть.
Местные лекари бессильны, а слухи о проклятии или божественной каре сеют панику. Власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но болезнь уже вышла за пределы полуострова. Крестьяне бегут из заражённых мест, разнося заразу дальше. Впереди – годы страха и неизвестности.